HISTOIRE
DE LA COMMUNE DE SAINT LEU |
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Située
à l'ouest de l'île, la commune de Saint-Leu occupe 11.836
hectares délimités par la Petite Ravine, le bras Simambry,
la falaise sud du grand Bénare, la ravine des Avirons et la
mer.
Saint-Leu tient son nom d'un sieur Laleu qui s'y était installé
du temps même de Régnault. Pendant longtemps, cet endroit
fût appelé boucan Laleu ou repos Laleu et ce ne fut qu'en
1776 qu'il fut baptisé Saint-Leu, lors de la création
par le gouverneur François de Souillac d'une paroisse préfigurant
le futur quartier. Le territoire, qui s'étend de la rivière
des Trois Bassins à celle des Avirons, fut concédé
par Firelin à Pierre Hibon en 1693.
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L'acte
de naissance de Saint-Leu fut créé en 1776 par l'administration
royale de la paroisse. Dix ans plus tard, le quartier partageait ses
activités entre l'élevage (second producteur de bufs
après Saint-Paul) et la culture du café (le plus gros
vendeur après Saint-Benoît).
La révolution donna une forte impulsion au quartier qui fut
érigé en commune le 1er janvier 1790 et qui donna son
premier bal populaire le jour même. La construction de l'église
actuelle fut commencée peu après et on se mit à
aménager le Grand Chemin, le long duquel on planta des bois
noirs. L'adduction d'eau à partir de la grande ravine du Cap
date de 1792. Cette année là Saint-Leu comptait 323
personnes libres pour 3.809 esclaves.
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En
1801, selon Bory, Saint-Leu était, d'une part le seul bourg
de l'île Possédant une auberge, d'autre part la région
produisant le meilleur café.
En 1806, Saint-Leu comptait 463 personnes libres pour 5.352 esclaves.
Puis les cyclones et les avalasses amenèrent une première
récession.
En 1810 les Anglais occupent l'île et, l'année suivante
éclata une révolte des esclaves qui put être réprimée
grâce à la déclaration d'un nommé Figaro
qui, en récompense se vit attribuer "la liberté,
une pension, une concession à Saint-Joseph et la première
concession du cirque de Cialos".
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L'année
1815 vit la rétrocession de l'île Bourbon à la
France et le Début d'une seconde ère de prospérité
qui, paradoxalement aura pour cause que Saint-Leu, au lieu de se reconvertir
immédiatement à la canne à sucre, s'accrochera
à la culture du café et profitera à plein de
l'heureux quinquennat 1824 -1829 pendant lequel l'île exporta
plus de 2.000 tonnes de café par an. Saint-Leu était
alors le quartier à plus fort revenu après Saint-Denis.
D'admirables maisons y furent construites dont soixante-quatorze rien
que pour la ville : on en voit encore aujourd'hui les ruines, le long
de la route nationale.
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A
partir des années 1820 le paysage de Saint-Leu se transforme
profondément. Une succession de cyclones va anéantir
les plantations de café sur l'île. D'autre part la perte
de Saint Domingue oblige la France à rechercher d'autres îles
à sucre. C'est le début des grands domaines fonciers
et de l'aventure de l'industrie sucrière.
Le quartier de Saint-Leu compte plusieurs sucreries dont celle de
Stella Matutina fondée par Dussac, et celle du Portail.
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Aujourd'hui
Saint-Leu compte 25.000 habitants. Jeune agglomération en pleine
mutation, Saint-Leu est confrontée à un certain nombre
d'enjeux auxquels elle doit faire face.
En effet, l'évolution démographique, les Perspectives
de développement économique sont autant de paramètres
qui poussent la commune à opter pour un développement
maîtrisé et cohérent.
Les grandes options d'aménagement retenues par la ville consistent
d'une part, à résoudre les problèmes liés
à l'habitat et d'autre part, à développer l'activité
touristique et balnéaire sur son territoire.
Ces deux objectifs se traduisent par la mise en oeuvre des opérations
visant à améliorer l'habitat, par la réalisation
de zones d'aménagement du littoral (réhabilitation du
littoral et du port).
Dans le domaine touristique, diverses actions en matière d'aménagement
ont vu le jour tel que l'implantation de structures hôtelières,
le développement de petites structures d'accueil sur l'ensemble
du territoire (gîtes, chambres et tables d'hôtes, meublés
de tourisme), le développement des activités commerciales
et des loisirs (galeries artisanales, activités parapente,
plongée, surf, VTT, marches...) Ces efforts en matière
touristique seront prochainement confortés par la création
d'un Office de Tourisme sur la ville.
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Quelques
informations
Création
de la Commune : 1776
Situation administrative : Arrondissement de Saint-Paul
Superficie : 11 837 ha
Population : 25 314 hab
Jumelage : Villes de Fiadamana (Madagascar)
Code Postal : 97436
Journal municipal : "Magazine Laleu"
Maire Actuel : Monsieur POUDROUX Jean-Luc
1er Adjoint : Monsieur PAILLET yannick
Population
de la communes en 1999
11ème après SAINT-DENIS, SAINT-PAUL,
SAINT-PIERRE,TAMPON (Le) ,SAINT-LOUIS, SAINT-ANDRE, PORT (Le),SAINT-BENOIT,
SAINT-JOSEPH, SAINTE-MARIE
833
entreprise à Saint-Leu au 1er janvier 2002
Industrie = 75, Bâtiment = 154, Commerce = 233,
Transports = 49, Services = 322
Office
du tourisme :
Bâtiment
Espace Laleu - 1 rue le Barre
Marché
: Tous les samedi matin à partir de 6 heures
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